Facto social

"Um facto social designa qualquer situação, relação, acontecimento ou realidade que, de uma forma ou de outra, exprimem um determinado aspecto da vida social."

[Alain Birou - Dicionário de Ciências Sociais]

O facto social é o objeto central da teoria sociológica de Émile Durkheim, considerado um dos pais da sociologia moderna. Este, no seu livro “As regras do método sociológico”, caracteriza os factos sociais como "coisas": “São maneiras de agir, pensar e sentir exteriores ao indivíduo, e dotadas de um poder coercitivo em virtude do qual se lhe impõem (…) ” 

Um facto social é, então, aquele que decorre da nossa vida em sociedade; é a interação dos homens no espaço e no tempo e, por isso, cada facto social concreto deve ser referido a um ambiente social particular e a um tipo definido de sociedade, uma vez que ocorrem num determinado espaço físico e num determinado tempo (época ou data específica). 

Assim, só é possível compreender os factos sociais se os virmos na sua totalidade, isto é, nas suas relações recíprocas e no seu ambiente colectivo, de tal forma que para Durkheim é impossível analisar um facto social sem se observar a totalidade do seu desenvolvimento na sociedade.

Durkheim afirmou ainda que os factos sociais tinham as seguintes características:

Relativismo: Qualquer facto social só tem sentido quando integrado no contexto natural e social onde ocorre.

Exterioridade: Os padrões de cultura são "exteriores aos indivíduos", ou seja, vêm do exterior e são independentes das suas consciências.

Coercitividade: Estes padrões culturais são fortes de tal maneira que obrigam os indivíduos a cumpri-los.

São fatos sociais: regras jurídicas, morais, dogmas religiosos, sistemas financeiros, maneiras de agir, costumes, etc.

Bibiana Monteiro